インコさんの食事を知ろう
毎日のごはんは、インコさんの健康を大きく左右します。 人間と同じように、栄養が偏ると体調不良や病気の原因になることがあります。 最近では総合栄養食であるペレットを主食にする飼育方法も広く普及していますが、シードを中心に飼育されているご家庭も少なくありません。 それぞれの特徴を理解し、愛鳥に合った食事を選んであげましょう。
インコさんのエサ
ペレット
ペレットは、鳥さんのために栄養バランスを考えて作られた総合栄養食です。 シードに比べて栄養管理がしやすく、偏食や栄養不足を防ぎやすいというメリットがあります。 シードはどうしても好きな種だけを選んで食べてしまうことがありますが、ペレットは一粒ごとに栄養が含まれているため、栄養の偏りが起こりにくいとされています。
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シード（種）
シードはアワ・ヒエ・キビなどの種をブレンドした、昔から親しまれている主食です。 インコさんが好みやすく、多くの子がよく食べてくれます。
「殻付き」は種に殻がついているもの、「殻なし」は種に殻がついていないもので、栄養とインコさんの楽しみを考えると「殻付き」がオススメです。
それでも、シードだけではビタミンやミネラルなどの栄養が不足しやすいため、青菜や栄養補助食品などを組み合わせる必要があります。
また、殻付きシードは食べ終わった後も殻が残るため、エサが残っているように見えることがあります。
毎日しっかり確認してあげましょう。
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どちらが良いの？
栄養面を考えると、ペレット中心の食事は管理しやすい方法です。
ただし、シードを長年食べてきた子や、ペレットをどうしても食べない子もいます。
その場合は、青菜や栄養補助食品を取り入れながらバランスを整えてあげましょう。
ペレットにも欠点があります。
小さい頃から食べ慣れていない子は、「見たことがない食べ物」と認識して警戒し、まったく口にしないことがあります。
特に長年シードを食べてきた成鳥さんは、切り替えに時間がかかる場合があります。
大切なのは「シード派かペレット派か」ではなく、その子が健康を維持できているかどうかです。
また、ペレットへの切り替えを急ぎすぎると、十分に食べられず体重が減ってしまうこともあります。
切り替えは少しずつ行い、体重を確認しながら進めることが大切です。
シードとの違いや切り替え方についてもっと知りたい場合は
「インコTIPS：インコさんのペレットについて 」 で詳しく紹介しています。
おすすめの野菜
シード食の子はもちろん、ペレット食の子にも青菜はおすすめです。
食事の楽しみになるだけでなく、ビタミンやミネラルの補給にも役立ちます。
初心者の方におすすめなのは次のような野菜です。
小松菜、豆苗、チンゲンサイ、ブロッコリー（少量）
青菜は傷みやすいため、長時間放置せず新鮮なものを与えましょう。
野菜をまったく食べない子もいます。
その場合は細かく刻んだり、遊び感覚で与えたりしながら少しずつ慣らしてみましょう。
我が家の定番は小松菜と豆苗
小松菜や豆苗は比較的手に入りやすく、多くのインコさんが食べてくれます。
初めて青菜を与える場合にもおすすめです。
レタスやきゅうりは水分が多く、栄養価はあまり高くありません。
また、ほうれん草は与えすぎるとカルシウムの吸収を妨げることがあります。
毎日同じ野菜だけではなく、数種類をローテーションすると良いでしょう。
おすすめのおやつ
おやつは栄養補給というよりも、ご褒美やコミュニケーションのために与えるものです。
主食の代わりではなく、あくまで補助的なものとして考えましょう。
インコさんに人気のおやつには次のようなものがあります。
- 粟穂（あわほ）
- オーツ麦
- 麻の実（少量）
- 果物（少量）
- 乾燥野菜
特に粟穂は多くのインコさんが大好きで、手乗り練習や通院後のご褒美としても活躍します。ただし、おやつの与えすぎは肥満の原因になります。 他にもサフラワーやひまわりの種がありますが、この２つは脂質が多いです。 喜んで食べるからといって毎日たくさん与えるのではなく、適量を心掛けましょう。
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インコは果物を食べてもいい？
リンゴ、みかん、いちごなどは少量ならOK。
糖分が多いのでおやつ扱いで「特別ご褒美」にしましょう。
インコさんの肥満・ダイエットについてもっと知りたい場合は
「インコの育て方：インコさんの肥満・ダイエット」 で詳しく紹介しています。
おやつは「特別な楽しみ」
おやつはインコさんとのコミュニケーションにも役立ちます。 手から食べてもらうことで信頼関係づくりにもつながりますが、主食をしっかり食べることを優先してあげましょう。
カルシウムと栄養補助
カルシウムは骨やクチバシの健康維持に欠かせない栄養素です。
特に産卵する女の子は不足しないよう注意が必要です。
カルシウム補給としては、ボレー粉やカトルボーンなどがよく利用されています。
ただし、総合栄養食のペレットを主食としている場合、追加のカルシウム補給が不要なケースもあります。
与え方に迷った場合は、鳥を診られる病院に相談すると安心です。
また、昔は塩土を与えることもありましたが、現在では必須とは考えなくてよいでしょう。
無理に与える必要はありません。
サプリメントは与えすぎにも注意
栄養補助食品は、不足を補うためのものです。 「たくさん与えれば健康になる」というものではありません。 主食・青菜・適度な補助食品のバランスを意識してあげましょう。
毎日のごはん管理
どんなに良いごはんを選んでも、毎日の管理ができていなければ十分に栄養を取ることはできません。 エサや水の状態を確認しながら、清潔で食べやすい環境を維持してあげましょう。
エサはどうやって与えるの？
インコさんのごはんは、毎日状態を確認しながら新しいものを補充してあげることが大切です。 特にシードを与えている場合は、「エサが入っているように見えるのに実は空っぽ」ということがよくあります。
シードの殻に注意
殻付きシードは、食べ終わった後も殻だけがエサ入れに残ります。 そのため、見た目だけではどれくらい食べたのか分かりにくいことがあります。 エサ入れを軽く吹いたり混ぜたりして、中身が残っているか確認する習慣をつけましょう。 特に体調を崩しているときや、食欲を確認したいときは重要なチェックポイントになります。
水は毎日交換しよう
水は毎日新しいものに交換しましょう。 見た目がきれいでも、エサの粉やフンが入っていたり、雑菌が増えていたりすることがあります。 夏場は特に傷みやすいため、場合によっては一日に複数回交換してあげると安心です。 水入れ自体も定期的に洗浄し、ぬめりが残らないようにしましょう。
夏場は特に注意
気温の高い時期は水が傷みやすくなります。 夏場は朝と夕方の2回交換してあげると安心です。
青菜は長時間放置しない
小松菜や豆苗などの青菜は、長時間置いておくと乾燥したり傷んだりします。 特に暑い季節は傷みやすいため注意が必要です。 食べ残した青菜はその日のうちに片付け、新しいものに交換してあげましょう。 新鮮な状態の方が食いつきも良くなります。
どれくらい食べたかも見てあげよう
毎日エサを交換するだけでなく、「昨日より食べる量が減っていないか」を確認することも大切です。 食欲の変化は体調不良のサインになることがあります。
与えてはいけないもの
インコさんは人間と同じものを食べられそうに見えますが、実際には体の仕組みが大きく異なります。 人間には問題のない食べ物でも、インコさんにとっては中毒や体調不良の原因になることがあります。 「少しくらいなら大丈夫だろう」と考えず、人間用の食べ物は基本的に与えないようにしましょう。
人間のご飯はNG
人間の食事には、インコさんにとって塩分や糖分、脂肪分が多すぎるものがほとんどです。 お菓子やパン、お惣菜などを喜んで食べる子もいますが、健康のためには与えない方が安心です。 特に次のような食品は注意が必要です。
- チョコレート
- アボカド
- キシリトール
- アルコール類
- コーヒー・紅茶・エナジードリンク
- ネギ類（玉ねぎ・長ネギなど）
- 塩分の多い食品
これらは中毒症状や重い体調不良の原因になることがあります。 「ほんの少しだから」と与えるのは避けましょう。
パンやお菓子も注意
パンやクッキー、スナック菓子などは、多くのインコさんが興味を示します。 しかし、人間向けに作られているため塩分や糖分、油分が多く含まれています。 たまに少量だからと習慣化してしまうと、肥満や栄養バランスの乱れにつながることがあります。
食卓での放鳥にも注意
放鳥中に食卓へ飛んできて、人間の食事をつまみ食いしてしまうことがあります。 本人は楽しそうでも、思わぬ事故や中毒につながる可能性があります。 食事中はケージに戻ってもらう、目を離さないなどの対策をしておきましょう。
判断に迷ったら与えない
インターネット上にはさまざまな情報がありますが、「食べられるか分からない食材」は与えないのが基本です。 不安な場合は鳥を診られる病院や信頼できる専門書で確認してから与えるようにしましょう。
人間のご飯より専用のご飯を
インコさんにとって一番のごちそうは、体に合った安全な食事です。 シードやペレット、青菜などを中心に、健康的な食生活を続けてあげましょう。
